La sede central del Santander, frente a los Jardines de Pereda, con la bandera de España a media asta en señal de duelo por su presidente

El banquero cántabro Emilio Botín, presidente del Banco Santander, ha fallecido la pasada madrugada a los 79 años de edad, según ha comunicado la propia entidad bancaria a la Comisión Nacional del Mercado de Valores, confirmando una noticia que durante la madrugada había avanzado el diario digital Enfocant.

Nacido en 1934 y descendiente de una estirpe de banqueros ligada familiarmente a los descubridores de las Cuevas de Altamira, Botín fallecía esta madrugada en Madrid, a los 79 años de edad, de un infarto, y su cuerpo será trasladado a Puente San Miguel.

Entre lo cántabro y lo internacional se debatía la figura de Botín, con su intento de convertirse en un referente social en la comunidad a través de obras como el Centro de Proceso de Datos (el búnker) y la labor de la Fundación, para compensar la leyenda negra de su falta de apoyo a la industria local.

La última Junta de Accionistas del Banco Santander, presidida por Emilio Botín

LOS VALORES DEL SANTANDER

Durante su gestión al frente del banco, Botín llevó al extremo la política de fusiones que caracterizó al Santander desde sus orígenes, pero consolidándolo en el plano nacional e internacional, con las absorciones del Central Hispano, la adquisición de Banesto y la compra de bancos europeos como el ABN Amro, hasta llegar a conformar una entidad de carácter internacional con presencia en todo el mundo.

De hecho, la presencia internacional del Banco había conseguido que la entidad se salvara de las dificultades que han aquejado al sector financiero español, y el propio Botín se mostraba confiado en los resultados del grupo, durante la Junta de Accionistas celebrada hace meses en Santander, la última que ha presidido.

A lo que no ha podido escapar el Banco Santander ha sido a los excesos del sector financiero. El Banco tiene sus propias preferentes, y además otro producto tóxico, los denominados Valores Santander, que comienzan a recibir sentencias judiciales contrarias y sanciones por parte de la Comisión Nacional del Mercado de Valores que tendrá que ver la Audiencia Nacional.

Instrucciones del Banco Santander para que cuadrasen las fechas de las operaciones de los Valores

En el proceso de los Valores se omitió información a los afectados, tal y como reflejan las sentencias que comienzan ya a emitirse, y se dieron instrucciones para alterar las fechas de su formalización de forma que cuadraran con las anunciadas a los reguladores, además de destinarse a públicos no especializados.

Críticas que se suman a su gestión de los impagos de las hipotecas, que han llevado a varias ocupaciones de oficinas del Banco Santander por parte de la Plataforma de Afectados por las Hipotecas (PAH), reclamando negociaciones para evitar desahucios, que se producían pese a los anuncios públicos del presidente de la entidad de que el Santander no los haría.

La PAH de Santander, asimismo, había anunciado nuevas ocupaciones de oficinas del banco en la capital durante el Mundial de Vela, patrocinado por la entidad, y añadiendo entre los motivos la posibilidad de que una de sus filiales acabe siendo el próximo destino profesional del actual alcalde, Íñigo de la Serna, en el punto de mira de los antidesahucios por la inminente expropiación de la vivienda de Amparo, de 86 años de edad, para construir un vial en la S-20.

QUERÍA DEJAR LEGADO

Botín presidió la inauguración de la reforma de los Jardines de Pereda, en el entorno del Centro con su nombre

Ligada al Banco Santander se encontraba la Fundación Marcelino Botín o Fundación Botín, caracterizada por una labor cultural que incluía becas a estudiantes destacados y por donaciones al Hospital Valdecilla.

En los últimos tiempos, la Fundación era la promotora del proyecto de Centro Botín, el equipamiento cultural en obras sobre terrenos portuarios cedidos que el banquero quería convertir en su legado para la ciudad y que, tras acumular retrasos sobre los plazos previstos, no verá ya inaugurar.

El proyecto, del arquitecto genovés Renzo Piano, había recibido los parabienes del conjunto de las administraciones cántabras, tanto de la actual como la anterior, pero también despertó críticas, que llevaron a la reformulación respecto al planteamiento inicial.

Esto supuso cambios en el edificio (suprimiendo el proyecto de pasarela directa al banco) y la inclusión de la remodelación de los Jardines de Pereda, recientemente inaugurados en un acto presidido por él mismo y con las autoridades como acompañantes, así como el soterramiento de parte del tráfico, a cargo de la Fundación.

Foto: F.Botín

No obstante, el proyecto sigue pendiente de varias denuncias ante los tribunales, promovidas por el colectivo DEBA (Defensa de la Bahía, que agrupa a asociaciones ciudadanas, ecologista y defensoras del patrimonio) que se opone al emplazamiento del centro (no al centro), alegando la ocupación del espacio público que se produjo y la falta de competencia para la cesión de este a una entidad privada.

El Centro Botín se concebía como el legado a la ciudad del cántabro, empeñado en los últimos años en fomentar esa visión, con su apoyo a la Fundación Santander Creativa, proyectos como la inversión del Centro de Proceso de Datos en Marina de Cudeyo (el famoso búnker, con su luz roja visible desde toda la bahía) o su recientemente confirmado apoyo al Mundial de Vela de Santander, a cuya presentación en rueda de prensa, la semana pasada, no acudió.

REACCIONES

El banco se reunirá hoy para nombrar nuevo presidente, previsiblemente, su hija, Ana Patricia Botín. Su cuerpo será traído a Cantabria, donde se celebrará un entierro de carácter familiar, al margen del funeral más masivo, este sábado a las 16.30 horas en la Catedral de Santander, y que se suma a los reconocimientos expresados desde la mayoría de las instituciones cántabras, desde el Gobierno de Cantabria, que ha decretado luto oficial, hasta el Ayuntamiento de Santander, que ha hecho ondear a media asta las banderas en los edificios municipales, pasando por el Racing de Santander, entre otros.

En el lado contrario, afectados por Valores Santander han expresado sentimientos bien distintos. Desde Podemos  en Cantabria se rehusó hacer valoraciones sobre el fallecimiento, si bien su líder, Pablo Iglesias, tras transmitir las condolencias a la familia, ha hablado de que el banquero representaba el poder «excesivo» de un sector en cuestión.

La muerte de Botín se produce precisamente en los días previos a lo que iba a ser una intensa agenda para él: desde la inauguración del Mundial de Vela, del que el banco es uno de los principales patrocinadores, hasta el Patronato de Altamira, del que forma parte o la propia Junta de Accionistas del Santander, que iba a celebrarse en los próximos días.

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