El Centro de Investigación y Formación Agraria (CIFA, entidad dependiente de la Consejería de Desarrollo Rural y Medio Ambiente, con sede en Muriedas) mantiene en la actualidad varios proyectos de investigación.

Así, entre los proyectos de hortofruticultura que desarrolla actualmente el CIFA, destaca el banco de germoplasma de variedades tradicionales y autóctonas de manzano y peral; el germoplasma español en avellano y nogal.

También se encuentra la recolección, multiplicación y caracterización de los recursos fitogenéticos hortícolas para su conservación en los bancos de germoplasma; la valorización de variedades tradicionales de tomate; el estudio del cultivo de hortalizas de invierno y otros cultivos bajo un sistema de producción ecológica; el cultivo de fresa en Cantabria; el estudio de plagas y enfermedades emergentes en patata, y el previsto establecimiento de una colección de cultivares de aguacate para el estudio de su posible cultivo en Cantabria.

En materia de calidad de alimentos de origen animal, destacan las investigaciones orientadas hacia una producción de leche ligada al territorio y la puesta en valor de las características organolépticas de la leche líquida y la valorización de la leche pasteurizada desde el punto de vista nutricional, organoléptico y socioeconómico.

En el laboratorio

En lo que se refiere a los sistemas de producción animal, las investigaciones se centran en estrategias para frenar la matorralización y el fomento de la producción animal en pastoreo en zonas de montaña. También en el estudio de la gestión de deyecciones en sistemas productivos de vacuno de leche de la Cornisa Cantábrica y la eficiencia del uso de nutrientes, mitigación de gases de efecto invernadero y reducción de la huella de carbono.

En materia socioeconómica se desarrollan investigaciones sobre estrategias de adaptación de las explotaciones de vacuno de leche en la Cornisa Cantábrica en el actual escenario post-cuotas con el fin de realizar un seguimiento y mejora de la eficiencia productiva del vacuno de leche en Cantabria, la optimización de la base territorial y los aprovechamientos no lecheros.

El CIFA cuenta con laboratorio, zonas de invernadero, laboratorio agrícola y servicio analítico y de diagnóstico que desarrollan sus departamentos fisicoquímicos y de sanidad vegetal, destinado tanto a particulares como a los técnicos de la Consejería y a los investigadores del CIFA.

El centro tiene una labor de impulso del sector agroalimentario que desarrolla el CIFA a través de sus distintas actividades, estructuradas en cinco áreas: investigación, transferencia, formación, servicios de laboratorio y de documentación.

El consejero de Medio Rural, Guillermo Blanco, visitaba sus instalaciones, ensalzando como “fundamental la labor de transferencia de conocimientos científicos que realiza el CIFA para que el sector agrario pueda aplicarlos con un lenguaje que el productor y el ciudadano siempre puedan entender”.

Además de su “magnífica” labor investigadora, el CIFA es responsable de la formación agraria no reglada, a través del desarrollo de cursos de incorporación y capacitación agraria con los que, ha dicho Blanco, “queremos mejorar la productividad del sector mediante la formación continua de productores y la potenciación de sus productos”.

Blanco también se ha referido a otros servicios del CIFA de enorme importancia, como la Biblioteca Regional Agraria, que se encarga de la recepción, el tratamiento y la difusión de documentación científica y técnica sobre temas agroalimentarios y otras materias afines para satisfacer las necesidades informativas del personal del centro y del público en general.

El consejero se ha mostrado partidario de potenciar el uso del CIFA para mejorar el sector agrario e incentivar a todos aquellos productores que con sus investigaciones añaden calidad a sus productos o emprenden iniciativas para mejorar sus explotaciones.

Igualmente, ha abogado por trabajar por el empoderamiento del sector ganadero y la diversificación de la actividad agraria, “dos ejes vertebradores para impulsar el crecimiento del sector primario”.