No hace ni una semana que en el Centro Cultural Matilde de la Torre se glosaba la figura de la pintura Maruja Mallo.

La pintora, miembro de las SinSombrero, las mujeres de la Generación del 27 (por tanto, protagonista también de una edad de plata cultural en la que no tuvieron más reconocimiento por el hecho de ser mujeres) y compañera generacional de la cántabra Consuelo Berges, escritora y traductora, sigue sonando: hemos oído referencias a ella en la obra de teatro 1936 o en el libro ‘La península de las casas vacías’, de David Uclés (dos grandes referencias culturales del reciente 2024 que han revisitado la historia de la Guerra Civil y sus consecuencias).

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Sobre todo, por aquí es una de las invitadas a la fiesta que se imagina La mala hierba con distintas mujeres referentes de toda la historia.

El Centro Botín inaugura su calendario expositivo con la muestra“MARUJA MALLO: Máscara y compás. Pinturas y dibujos de 1924 a 1982”, que presentará más de noventa pinturas, además de dibujos que trazan toda su carrera: desde el realismo mágico de sus primeros años hasta las configuraciones geométricas y fantásticas de sus últimas obras.

Del 12 de abril al 14 de septiembre de 2025, en la segunda planta del centro de arte de la Fundación Botín en Santander, el visitante podrá descubrir esta exhaustiva retrospectiva de la que fuera una de las figuras más destacadas y singulares de la Generación del 27, el importante grupo de artistas y escritores establecido en Madrid y del que formaron parte Rafael Alberti, Salvador Dalí, Federico García Lorca, Luis Buñuel,la escritora Rosa Chacel y la filósofa María Zambrano.

Comisariada por Patricia Molins, miembro del Departamento de Exposiciones Temporales del Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, esta exposición contará con obras de colecciones como el MNCARS; el Art Institute of Chicago; el MNAM Centre Georges Pompidou, en París; el Museo Nacional de Artes Visuales de Montevideo, en Uruguay; el Museo Benito Quinquela Martín y el Museo de Arte Latinoamericano, ambos en Buenos Aires; el Museo Provincial de Bellas Artes Rosa Galisteo, en Santa Fe (Argentina); la Asociación Colección Arte Contemporáneo – Museo Patio Herreriano, en Valladolid; el Museo Provincial de Lugo, así como de otras importantes colecciones particulares -nacionales e internacionales- que permiten un completo análisis de la trayectoria de la artista.

La muestra, además, irá acompañada de una publicación, en español e inglés, coeditada entre la Fundación Botín, el MNCARS y la editorial This side up, que incidirá en los aspectos telúricos, teatrales y en las bases teóricas del trabajo de la artista. Se ilustrará con las obras de la exposición e incluirá nuevos textos de la investigadora argentina Alejandra Zanetta, la artista y escritora estadounidense Johanna Hedva, la propia comisaria, así como escritos propios de la artista, algunos de ellos inéditos hasta la fecha. El catálogo incluye, asimismo, una biografía de Mallo escrita por Juan Pérez de Ayala, uno de los principales y más tempranos estudiosos de su obra.

La mujer como protagonista

Mallo inició su trabajo en el periodo de crisis económica previo a la Guerra Civil, en el que artistas e intelectuales mostraron un fuerte compromiso social y estético para regenerar el país y sacar al arte de la confusión posterior de las primeras vanguardias.

En un contexto de entreguerras, en el que las artistas tuvieron que construir su imagen como artistas y como mujeres modernas, activas y profesionales, Mallo hizo a la mujer protagonista de sus cuadros, creando una cosmovisión femenina inédita desde el punto de vista de la mujer moderna.

En su obra crea una épica femenina inexistente en épocas anteriores, en las que el imaginario femenino había sido construido por hombres, y que se anticipa a la de las artistas feministas de los años setenta.
Mallo encontró en el colorismo alegre e ingenuo del arte popular y en el dinamismo de las nuevas formas de ocio —el cine, la música y el teatro— la fuente de inspiración para sus primeras obras. Ese interés por lo popular evolucionó en su obra hacia lo rural, la tierra y el trabajo del pueblo, incorporando la religiosidad sincrética, la mezcla de razas y los paisajes exuberantes en las pinturas que realizó durante su exilio americano, al que llegó tras el inicio de la Guerra Civil.

En ellas, mantuvo la búsqueda que ya mostraban sus primeras obras por encontrar el orden y la medida como principios rectores de su pintura.

Esta es la primera vez en la que se reúnen las cinco escenas de verbenas desde que se expusieron en la revista de Occidente, en 1928, de las que destacan El Mago/Pim Pam Pum (1926),del Art Institute of Chicago,y Kermesse (1928),del MNAM Centre Georges Pompidou en París. Enfrentada a ellas, se expone la serie Cloacas y campanarios (1930-32)que, si las verbenas recogían la humanidad vital, en estas la figura humana solo aparece como huella o residuo, estando el foco de atención en la materia y sus diferentes texturas.

Mallo concibe sus fotografías como actos también teatrales, no solo las evidentemente performativas, como la serie de fotos con cráneos en la sierra madrileña, sino también aquellas en las que se representa con sus obras y otros elementos simbólicos: el compás, las mariposas (símbolo de la metamorfosis), mapas, y a ella misma identificada con su obra.

Esta exposición pone el foco en las obras producidas durante su exilio en Buenos Aires y sus viajes, a partir de 1937, por el Pacífico, Uruguay y, sobre todo, Brasil,donde Mallo conoce paisajes y poblaciones que le fascinan por su variedad física y su sincretismo cultural y racial.

Esta exposición está coproducida con el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, donde podrá verse del 7 de octubre de 2025 al 16 de marzo de 2026.