La presidenta de Cantabria, María José Sáenz de Buruaga, ha anunciado hoy en FITUR un plan de inversiones «sin precedentes» en infraestructuras turísticas públicas, que alcanzará los 60 millones de euros durante esta legislatura, y concentrará este año 15 millones de euros en proyectos, con el reto de mejorar los datos de 2023, un «gran año turístico» en el que Cantabria «pulverizó todos los records».

«Tenemos que hacer más y, sobre todo, tenemos que hacer mejor», ha asegurado la presidenta que ha puesto foco del modelo de turismo cántabro «en la calidad, la sostenibilidad, la descentralización de la oferta turística», con el turismo rural, cultural, gastronómico, deportivo y de eventos como activos fundamentales.

Buruaga, durante su discurso con motivo del Día de Cantabria en FITUR, ha planteado «propuestas claras», y ha avanzado proyectos para 2024, dentro de ese ambicioso plan de inversiones que va a llevar a cabo el Ejecutivo durante los próximos años, para que las infraestructuras turísticas, que el año pasado visitaron más de un millón de personas, «puedan dar mucho más de sí».

Algunos de estos proyectos se realizarán con colaboración público-privada -una fórmula que Buruaga ha defendido dentro de la estrategia de impulso a este sector económico-, como el teleférico de Vega de Pas, que se licitará este año y activará «el nuevo gran destino» de los valles pasiegos, y otros están «en el horno», como los previstos en el Parque de Cabárceno, para transformar el recinto de los elefantes, único en Europa con una inversión de 4 millones de euros, la rehabilitación del antiguo espacio de los leones marinos y la ampliación del reptilario, creando un área específica para cocodrilos «único en todo el continente» y que «atraerá a miles de turistas».

Liébana, que pondrá fin el próximo 14 de abril a este Año Jubilar, concentrará otra de las grandes inversiones previstas, con la rehabilitación integral del refugio de Áliva, que alcanzará la inversión de 1,7 millones de euros, 770.000 para este año, mientras se diseñan mejoras futuras en el teleférico de Fuente De.

Entre «las fortalezas y oportunidades» del turismo cántabro que Buruaga ha reivindicado está el patrimonio rupestre cántabro, con el Centro de Arte Rupestre, que entró en funcionamiento la semana pasada; Altamira, que recibió más de 250.000 visitas en 2023, y el futuro MUPAC, en obras desde el pasado mes de marzo y que «cerrará el círculo de esta gran apuesta por el patrimonio cultural».

En este marco, ha situado «los grandes proyectos» en la ciudad de Santander, «la capital con mayúsculas», con el Centro Asociado del Museo Reina Sofía, que albergará una de las mejores colecciones documentales de arte del mundo, y el proyecto Faro Santander, que reunirá la colección de arte del Santander y «va a ser un espacio cultural y de ocio de primera línea en combinación con la oferta del Centro Botín».

«Santander es y va a seguir siendo uno de los grandes catalizadores del turismo de Cantabria», ha asegurado Buruaga, que se ha referido también a la oferta de las «villas marineras» con «playa, naturaleza, gastronomía y ocio en un entorno tranquilo, seguro y con clima agradable».

La gastronomía es, para la presidenta, otro de los grandes atractivos de Cantabria, «único lugar que Sabe a Norte», avanzado la nueva marca que dará visibilidad a los productores y alimentos de la región.

Entre «los motivos para ver el futuro con optimismo», se ha referido también a las grandes citas deportivas que acogerá la Comunidad Autónoma y potenciarán el turismo de deporte, que tiene en el surf «una apuesta pujante y con gran poder de atracción»:

«Inauguraremos este verano el nuevo campo de regatas en el pantano del Ebro», que según ha avanzado, atraerá competiciones nacionales, internacionales y olímpicas, y Cantabria acogerá el Campeonato del Mundo de raquetas de nieve y el Concurso internacional de saltos, que volverá a situar a Cantabria en el foco del panorama hípico internacional.

Además, ha destacado «la gran oportunidad» que supone el turismo de cruceros, y para ello se impulsará la marca ‘Santander Cruise Deluxe’, aprovechando, además, la ampliación del muelle de 300 metros de longitud, «perfecto para el tráfico de cruceros», «en pleno centro de Santander».

La celebración del Día de Cantabria en FITUR 2024 ha reunido a una importante representación institucional, con varios miembros del Ejecutivo autonómico, la presidenta del Parlamento de Cantabria, María José González Revuelta, y la delegada del Gobierno, Eugenia Gómez de Diego, además de empresarios, sobre todo vinculados al turismo, diputados nacionales y autonómicos, senadores y alcaldes de varios municipios de la región.

Productores, creadores y personas del mundo de la cultura, el deporte, la gastronomía y los medios de comunicación, entre otros ámbitos, han «arropado a Cantabria» durante esta edición del FITUR, visitando el estand de la Comunidad Autónoma, que esta mañana, ha recibido al ministro de Turismo, Jordi Hereu, y al presidente del Partido Popular, Alberto Núñez Feijóo.

Un modelo mejor distribuido y que dé solución a las tensiones

La presidenta durante su intervención ha defendido un modelo turístico de calidad, sostenible, que incremente, además, la rentabilidad económica y en términos de empleo de esta actividad durante todo el año.

«No tenemos que inventar nada», ha asegurado la presidenta, que se ha mostrado convencida de que solo hace falta «más planificación para ordenar, gestionar y promocionar adecuadamente los recursos de que dispone Cantabria», «más colaboración público-privada para atraer la inversión y trabajar codo con codo con quienes más saben, los profesionales del sector», y «más cooperación y coordinación entre administraciones para sumar esfuerzos y multiplicar resultados».

Además, se ha comprometido a buscar soluciones «a las tensiones» que lleva tiempo padeciendo el sector, mediante la regulación de los pisos turísticos y los espacios para autocaravanas «que no admite más dilación».

2023: pulverizando todos los records

La presidenta ha hecho balance de 2023, un «gran año turístico» en el que Cantabria «pulverizó todos los records», superando los 2 millones de visitantes, lo que supone dos puntos más que el año pasado, que fue el mejor la historia, y acercándose a los 6 millones de pernoctaciones, 5 puntos más que en 2022, «que ya era el mejor de todo el siglo XXI».

También el aeropuerto de Santander subió la cifra de pasajeros un 12,7% hasta llegar a los 1,2 millones, umbral que la presidenta prevé superar con la conexión a Oporto que se sumará a las de Seve Ballesteros alcanzando «como mínimo» las 30 en la próxima temporada de verano.

«Hemos pulverizado los registros. Lo dicen las cifras, lo reconoce el sector y se ha sentido a pie de calle», ha señalado Buruaga, que ha destacado el impacto que ha tenido en el empleo regional, con 28.262 personas afiliadas, 1.100 más que en 2022, y un crecimiento de la cifra de negocio de hostelería cercado al 6,5%.

El camino continúa

‘El Camino Continúa’ ha sido el lema de Cantabria en esta edición de FITUR y recoge «una de las claves de la desestacionalización del turismo regional», según ha explicado la presidenta. «El camino no termina con el Año Jubilar, sino que va a seguir siendo uno de nuestros grandes estandartes» para «atraer visitantes más allá del Año Jubilar, que concluye el próximo 14 de abril».

«Queremos hacer del Camino una marca permanente hasta el próximo Año Jubilar 2028», ha asegurado la presidenta, que ha apostado, para ello, por la promoción permanente, acciones estructurales y una proyección nacional e internacional, como el acuerdo con el Real Racing de Santander.